被忽视的Apollo Lake平台

《电脑爱好者》2017年第6期 2017-08-15 09:46专题 标签:Apollo Lake平台

随着第七代智能英特尔酷睿处理器(Kaby Lake)和NVIDIA全新Pascal架构移动显卡的普及,高端游戏本和台式机终于有了更强悍的计算核心(图1)。然而,并非所有用户都在追求顶级性能,够用就好+极致的性价比依旧有着无与伦比的竞争力。好消息是,英特尔在推广Kaby Lake之余,面向更主流市场的Apollo Lake也已经箭在弦上(图2),并已经对低端市场发起了冲击。

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英特尔的两个拳头

我们都知道,台式机/笔记本,平板电脑/智能手机,这两类设备之间的定位有着云泥之别。前者需要更强的性能用于满足各种复杂的办公和娱乐需求,而后者则需要实现性能与功耗之间的均衡。于是,英特尔针对这两个类别的设备推出了两种微架构:性能级的“Core”,以及低功耗的“Atom”,后者最大的特色就是可以摆脱风扇的束缚,采用被动式散热就能稳定运行。

Core的架构平台关系

无论是Core还是Atom,它们都在按照Ticks-Tocks节奏进行着更新迭代。

其中,Core阵营逐渐发展出了Sandy Bridge(二代)、Ivy Bridge(三代)、Haswell(四代)、Broadwell(五代)、Skylake(六代)、Kaby Lake(七代)酷睿架构,而每一代架构中有可衍生出针对台式机、游戏本和超轻薄设备的细分平台。

比如Kaby Lake-S(面向台式机,如i7-7700K)、Kaby Lake-H(面向游戏本,如i7-7700HQ)、Kaby Lake-U(面向超薄本,如i7-7500U)、Kaby Lake-Y(面向二合一设备,如酷睿M3-7Y30)(图3)。

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Atom的架构平台关系

同理,Atom阵营也在进行着类似的更新,先后出现了Saltwell(32nm)、Silvermont(22nm)、Airmont(14nm)和Goldmont(14nm)等架构。和Core阵营一样,Atom阵营的每一代架构也需要细分出多种平台(表1)。

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比如,在Silvermont架构时代,针对平板电脑定制的平台就被称为Bay Trail-T(如Atom Z3735F)(图4),而针对笔记本/迷你机定制的平台又被称为Bay Trail-M/D(如赛扬N2920)。进入Airmont架构时代后,针对平板电脑和笔记本/迷你机定制的平台则分别被称为Cherry Trail-T(如Atom X5-Z8500)和Braswell(如赛扬N3150)。

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可惜,Bay Trail-T和Cherry Trail-T这两个平板电脑专用平台的市场表现并不好,于是英特尔在2016年初做出了一个决定:让Atom(凌动)告别平板电脑的舞台,取消Cherry Trail-T的接班人Willow Trail的开发计划。同时,原本针对智能手机研发的Broxton和SoFIA平台也宣布搁浅(图5)。

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因此,步入Goldmont架构时代后,我们就只能看到Apollo Lake一种平台,而该平台旗下的处理器也都会被冠以赛扬和奔腾之名,我们熟悉的Atom处理器在PC领域已经成为了历史。令人欣喜的是,Apollo Lake虽然都以奔腾和赛扬的品牌出售(图6),但它们的价格定位却延续了昔日Atom产品线的实惠,这不禁让我们产生疑问:Apollo Lake到底是一种什么样的平台?它的性能如何?可以被什么样的产品所用?

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小提示

英特尔并没有完全砍掉Atom产品线,未来Atom处理器会转战物联网开发,在智能汽车、智能耳机、智能家电领域贡献力量。此外,英特尔放弃的也仅仅是7英寸的平板市场,而屏幕和键盘可分离的二合一设备依旧是英特尔的主抓方向。

Apollo Lake的魅力之源

没错,Apollo Lake平台就是我们今天讨论的主角。我们可以将它理解为七代酷睿Kaby Lake的“小弟”,它们都采用了改进型的14nm工艺设计。虽然Apollo Lake没有太过澎湃的性能动力,但它却有着无与伦比的低功耗和低价格优势,从而拥有了“上下通吃”的发展潜力。

我们不妨看看英特尔最新的笔记本类产品发展路线图(图7),作为Braswell的接班人,Apollo Lake可被用于9.7英寸~17.3英寸内所有形态的二合一或传统形态产品,并大幅降低不同类型设备的准入门槛。以1kg左右的超轻薄笔记本为例,如果采用Kaby Lake-Y(酷睿M)平台价格往往要在3500元以上,而改用Apollo Lake之后就能将价格下探到千元出头。上下通吃和超低门槛,这就是Apollo Lake值得我们关注的魅力之源。

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两路出击的Apollo Lake

Apollo Lake平台除了可以用于不同尺寸的笔记本产品线,还能被台式机、迷你电脑、一体电脑等PC类设备所武装。考虑到笔记本类和PC类设备对功耗的敏感度不同,所以英特尔以不同的TDP作为标准,将Apollo Lake平台一分为二:

PC类设备的三颗芯

TDP为10W的Apollo Lake平台处理器都被归类到“J”系列,适合对功耗不太敏感(不怕费电)的PC类设备(图8)。这个类别的Apollo Lake处理器包括奔腾J4205、赛扬J3455和赛扬J3355三款,表2是它们与上代Braswell平台高端型号奔腾J3710的规格对比。

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大家可以关注一个细节,奔腾J3710的TDP只有6.5W,而Apollo Lake平台的三颗处理器都将TDP提升到了10W,在全速运行时更难撞上“功耗墙”,可以更为充分地释放性能潜力。

笔记本类设备的三颗芯

由于笔记本类设备外出时需要使用电池供电,所以需要处理器具备更加省电的特性(图9)。而TDP仅有6W的“N”系列Apollo Lake平台处理器就是为此而生。此类处理器包含奔腾N4200、赛扬N3450和赛扬N3350,表3是它们与上代Braswell平台高端型号奔腾N3700的规格对比。

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和奔腾N3700相比,Apollo Lake平台的三颗新品都大幅降低了默认主频,这意味着它们在待机或低负载运算时具备更为省电的优势,有利于进一步设备的提升续航时间。

探秘Apollo Lake的细节

回顾Bay Trail-M/D升级Braswell,Bay Trail-T升级Cherry Trail-T时期,CFan都曾做过相关的技术和性能对比分析,但当时的结论却仅是制程工艺有革新,在CPU和GPU层面的差异却微乎其微。从表面来看,Apollo Lake和Braswell两代平台的差别也不大,但如果我们将目标锁定在核心架构的层面,就会发现它们之间还是存在着可喜的改进。

CPU层面的进化

前文我们介绍过,Apollo Lake平台采用了最新的Goldmont架构,而它则是英特尔自2013年以来首次经历“大手术”的CPU架构(图10)。相对于Braswell和Cherry Trail-T平台对应的Airmont,Goldmont的改变主要体现在以下几个方面:

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改用3发射超标量架构(以前是2发)、加强了分支预测、拥有更宽的乱序执行窗口、支持完全的乱序执行、后端执行资源增加、FPC内部执行延迟降低、特定场景加速、指令级延迟降低、提升内存地址转换和内存数据访问速度等,英特尔表示上述改进可带来最多30%的CPU运算性能提升。

GPU层面的进化

相对于CPU的改进,Apollo Lake平台的GPU更新相信更能引起玩家的关注。简单来说,上代Braswell和Cherry Trail-T平台集成的GPU都隶属于Gen8架构,而Apollo Lake平台的GPU却衍生于六代酷睿Skylake和七代酷睿Kaby Lake所集成的Gen9架构(11),不仅性能更强还支持HEVC 10bit和VP9的硬件解码。根据英特尔的资料,Apollo Lake平台的GPU相较上代产品同样有了最高30%的性能提升。

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理论上讲,拥有12个EU单元的Apollo Lake处理器(如赛扬N3450)就能媲美配备16个EU单元的Braswell处理器(如奔腾N3700),至于有着18个EU单元的奔腾N4200自是更加值得期待。

需要注意的是,上面涉及的性能改进只是理论层面。现实中,每个厂商都会给设备自定义高低不等的温度墙和功耗墙,同一款处理器根据两堵墙的阈值不同,性能上也会出现较大的差距。

其他方面的进化

Apollo Lake平台的惊喜还体现在了更多方面。比如Apollo Lake可安装1866MHz的LPDDR3/DDR3L内存(上代平台只支持到1600MHz),并首次加入了对LPDDR4-2400MHz内存的支持。同时,Apollo Lake支持更快的eMMC5.0,并可同时安装2个SATA硬盘(图12)。要知道,上代Cherry Trail-T和Braswell平台仅支持eMMC4.5,而Cherry Trail-T更是连SATA硬盘都不支持!

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可以越级挑战的性能

看完Apollo Lake平台的特色和功能,接下来就是我们关心的性能测试环节了。为了让大家可以更为直观地了解全新处理器的性能水准,笔者还找来了Braswell和Cherry Trail-T平台的高端代表,以及六代酷睿Skylake中的低功耗版处理器酷睿M3-6Y30作为对比参考。

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从表4的对比结果来看,Apollo Lake平台基本实现了“越级挑战”的能力。比如,赛扬N3450是Apollo Lake平台中定位中端的型号,但它的性能却达到了Braswell和Cherry Trail-T平台更高端型号的水准。但我们也需要认清一个事实,Apollo Lake再强,它也很难撼动采用性能级Core微架构处理器的地位。比如酷睿M3-6Y30的TDP只有4.5W,但它依旧可以秒杀奔腾N4200,这就是微架构层面差异所带来的必然。

至于Apollo Lake平台的游戏性能,还是以赛扬N3450为例,它能在720P+中高画质下以35fps的平均帧数运行《英雄联盟》,只有偶尔才会出现低于24fps(出现卡顿)的情况。这种表现还是可以接受的,要知道赛扬N3450最低可以被1500元的笔记本和迷你机所武装,对这个价位的产品来说,能基本流畅地玩《英雄联盟》,夫复何求?

Apollo Lake适合你吗

总的来说,Apollo Lake是一个非常值得关注的平台。得益于较低的TDP,整套平台(包括处理器、主板、内存、硬盘、无线网卡等)都可以被集成到巴掌大小的PCB板子上(图13)。由此给OEM厂商发挥的空间可就多了:套上一个外壳就是迷你电脑;塞进电池加上屏幕就是笔记本;还能直接以整合CPU的ITX主板形态挥师DIY市场……

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而Apollo Lake平台最大的特色还是性能超过Braswell平台,而价格却和Cherry Trail-T平台相仿。换句话说,今天我们只需用以前买Atom X5-Z8500的价钱买赛扬N3450,从而获得免费的性能提升。总之,Apollo Lake可以为我们带来更为丰富的选择余地,以及性能和价格上的相对完美。

Apollo Lake平台的产品秀

也许用文字很难表达出基于Apollo Lake平台设计产品的特色,所以接下来我们就拿几种形态的实际产品为例,看看Apollo Lake平台的优势所在。

昂达小马11平板二合一

屏幕:11.6英寸触控屏幕(1080P)

处理器:赛扬N3450

内存/硬盘:4GB/64GB eMMC

体积:288mm×180mm×11mm

电池/重量:7500mAh/855g

昂达小马11是一款平板二合一设备,它的主体部分就是一款11.6英寸的平板电脑,虽然11mm厚和855g的重量与早期Cherry Trail-T平台的平板电脑相比略有超标,但小马11却得到了可加装M.2 SSD的能力,实现64GB eMMC和SSD的双硬盘模式。这款产品的裸机价格为1399元,键盘底座为199元,性能价格比非常出色。毕竟,赛扬N3450的性能堪比Atom x7-Z8700,而搭载后者处理器的产品价格却多在2000元以上。

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图14

中柏EZbook 3笔记本

屏幕:14英寸屏幕(1080P)

处理器:赛扬N3350

内存/硬盘:4GB/64GB eMMC

体积:335mm×220mm×21mm

电池/重量:10000mAh/1.3kg

这是一款标准形态的14英寸笔记本,它最大的特色就是拥有21mm厚和1.3kg重量的苗条机身,而且还在1299元的价位上就提供了全高清屏幕(这个价位型号并非IPS屏),只是可视角度一般。虽然机身纤薄,但EZbook 3还是标配了2个USB3.0,miniHDMI和读卡器插槽,可惜该产品没有额外的SATA(M.2)插槽,无法安装SSD。

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图15

宏碁EX2519笔记本

屏幕:15.6英寸屏幕(768P)

处理器:赛扬N3450

内存/硬盘:4GB/128GB SSD

体积:381mm×258mm×26mm

电池/重量:3000mAh/2.4kg

Apollo Lake平台也受到了很多一线笔记本品牌的青睐,这是这些品牌大都是直接在原有老模具上套用新平台,根本就无法充分发挥出Apollo Lake的低功耗优势。就拿宏碁EX2519来说,这款15.6英寸的笔记本并没能借助赛扬N3450瘦身,唯一的看点就是2499元的低价。就Apollo Lake平台笔记本而言,一旦它的价格超过了3000元那我们就可以直接跳过,而是选择那些直接搭载酷睿i3级别的产品,获得更强大的性能体验。

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图16

Voyo VBook A1变形本

屏幕:11.6英寸触控屏幕(1080P)

处理器:赛扬N3450

内存/硬盘:4GB/32GB eMMC+128GB SSD

体积:290mm×196mm×16mm

电池/重量:12000mAh/1.2kg

Voyo VBook A1是一款屏幕可进行360度翻转的变形本,拥有非常便携的身材。这款产品的亮点在于1899元的价格,以及相对均衡的配置:标配32GB eMMC+128GB SSD,存储容量和速度都已达标。此外,VBook A1机身内还预留了一个M.2插槽,有需求的用户还能再安装一块SSD,获得更大的存储空间。

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图17

VOYO VMac mini迷你电脑

处理器:奔腾N4200

内存/硬盘:4GB/32GB eMMC+128GB SSD

体积:120mm×120mm×27mm

重量:0.4kg

这是一款仅有巴掌大小的迷你电脑,诠释了“麻雀虽小五脏俱全”的定义。具体来说,VMac mini搭载了Apollo Lake平台高端的奔腾N4200处理器,标配双磁盘模块,同时还可再安装1个M.2 SSD。值得一提的是,该产品还内置散热器,可以让N4200稳定运行在更高的主频上,1599元的价格也极为实惠。

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图18

华擎J3355B-ITX

处理器:集成赛扬J3355

内存:2个笔记本内存插槽(DDR3L)

硬盘:2个SATA3.0

视频输出:VGA、HDMI

扩展PCI:PCI Express x16

如果你总是忘不了DIY,那就可以考虑集成处理器的ITX主板了。就拿华擎J3355B-ITX为例,它就直接嵌入了一颗赛扬J3355处理器,可用于DIY一套超低功耗的PC平台。该主板的价格只有499元,并集成串口和并口,唯一可惜的就是没有配备无线网卡。

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