来自第六代Wi-Fi的反击

《电脑爱好者》2019年第15期 2020-07-15 17:24专题 标签:Wi-Fi 5G

随着第五代移动通信技术(5G)正式商用,同属第五代的Wi-Fi技术(802.11ac)的处境就非常尴尬了,除了不存流量费用外,无论是网速、设备连接数还是网络延迟,5G都拥有秒杀802.11ac的资质。那么,当5G网络和5G手机普及后,Wi-Fi又该如何应对?

第六代Wi-Fi技术出炉

既然移动通信技术能从4G迭代到5G,Wi-Fi自然也具备进化的能力。这不,第六代Wi-Fi(Wi-Fi 6,即802.11ax)就已经做到了迎击5G的准备。简单来说,Wi-Fi 6融合了很多5G的关键技术(如MU-MIMO),其理论峰值速度可达9.5Gbps,和5G理论的峰值速度处于同一个档次。同时,Wi-Fi 6较之上代Wi-Fi 5的网络带宽提升了4倍、可同时连接更多设备、覆盖范围扩大20%、网络时延降低至20ms、支持全新的安全协议WPA3、优化功耗表现、还可兼容过去的Wi-Fi标准(图10)。

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需要注意的是,Wi-Fi联盟需要等到2019年秋季才会正式推出Wi-Fi 6的认证计划,虽然现在已经有不少路由器和终端设备都号称支持第六代Wi-Fi(在参数上会注明802.11ax-ready),但只有贴上Wi-Fi 6认证标签的产品才能确保100%的性能、兼容性和完整的功能。

与5G形成优势互补

当5G和Wi-Fi 6的速度有所重叠后,并不代表相互取代,这两种无线技术的协同合作,才是未来移动生活体验的最大保障。

5G的优势,是只要在5G信号覆盖的范围内,你都随时可以通过移动网络进行超高速、低延迟的联网。但是,由于5G的频谱、频段和频率较高,所以5G信号的穿墙能力相对薄弱,在密集楼宇的室内、密闭的电梯和地下室等环境中,如果没有运营商部署的大量微基站,很可能会自动降速到4G网络甚至没有信号。而Wi-Fi 6则可通过路由器、中继器和电力猫,将信号覆盖到每一个室内角落,不留死角。

此外,就普及速度和搭建难度而言,5G要比Wi-Fi 6困难得多。对5G来说,你首先需要购买一部5G手机,还必须身处运营商5G基站的覆盖范围内,瓶颈源于运营商,个人无法干预。而Wi-Fi 6则只需购买支持该技术的终端(手机、笔记本等),再购买一台支持Wi-Fi 6的路由器即可使用,这种成本凭借个人能力就能解决。因此未来很长的一段时间内,我们可能会过上在室内使用Wi-Fi 6,出门使用5G网络的生活,两者在工业生产、物联网、智能驾驶等诸多领域都有很大的应用潜力和想象空间,帮助各行各业迸发出新的生产力(图11)。

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支持Wi-Fi 6的设备

目前支持Wi-Fi 6的手机处理器(SoC平台)只有高通骁龙855和骁龙730(图12)。但是,Wi-Fi 6对这些SoC而言也属于可选功能,比如搭载骁龙730的Redmi K20和联想Z6就都不支持Wi-Fi 6(图13),搭载骁龙855且支持Wi-Fi 6的旗舰手机中,也仅限于三星Galaxy S10系列。因此,如果你希望未来的手机能高速进行Wi-Fi连接,那就需要仔细查询官网参数列表有关Wi-Fi性能的描述了(图14)。

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Redmi K20官网参数

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三星Galaxy S10官网参数

小提示:

虽然以三星Galaxy S10为代表的手机已经支持Wi-Fi 6,但它最高的传输速度却只有1.2Gbps(越153MB/s),距离Wi-Fi 6的理论速度还相差甚远。实际上,无论是5G还是Wi-Fi 6,它们都有一个慢慢提速的过程,需要硬件端经历几年的迭代升级才能满速运行。但是,哪怕5G和Wi-Fi 6初期只有1Gbps的实际速度,也足够应付4K、8K流媒体以及各种高强度的网络应用环境了。

在PC领域,支持Wi-Fi 6的无线网卡只有英特尔Wireless AX200系列以及Killer AX1650 “杀手” 网卡等极少数型号(图15)。目前,极少数高端笔记本已经配备了AX200无线网卡,而英特尔也将Wi-Fi 6作为了第十代酷睿Ice Lake的推荐功能(供OEM选配,并不强制)。

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可惜,在个人Wi-Fi 6网络部署中最关键的部件,Wi-Fi 6路由器暂时还处于被ROG和网件顶级型号“承包”的状态,高达3000元左右的起价可谓昂贵(图16)。因此,和5G相同,Wi-Fi 6能否普及的关键,就是相关路由器何时可以入住千元价位,届时才能被更多普通消费者所接受,并进一步加速支持Wi-Fi 6技术的终端设备普及。

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